Wie aufs Stichwort erlitt einer der größten Fußballstars eines der größten Vereine der Welt beim Afrikanischen Nationen-Pokal eine Verletzung. Obwohl es noch keine Diagnose gibt, humpelte Mohamed Salah kurz vor der Halbzeit beim Unentschieden Ägyptens gegen Ghana am Donnerstag vom Platz. Das kommt einen Tag später Kylian Mbappé warnte vor einem Belastungsmanagement im NBA-Stil im Fußball (als ob es nicht schon passiert wäre). Zwischen Vereins- und Nationalmannschaftsverpflichtungen ist Fußball ein ganzjähriger Sport, wobei einige Manager mehr Tiefe genießen als andere.
Da Liverpool noch nicht annähernd herausgefunden hat, was zu tun ist, wenn Salah nicht in der Aufstellung ist, laufen alle teuren Übernahmen von LFC ins Leere, und das Team, das derzeit an der Spitze der englischen Premier League steht, kann es sich nicht mehr leisten, ohne seinen König auszukommen als es sein muss, da Manchester City in der Rückansicht bedrohlich an Boden gewinnt. Ich behaupte, dass die körperliche Belastung im Profifußball nach Tennis zweitrangig ist, und es gibt einen echten Grund dafür, dass historisch gesehen Spieler über 30 zusammenschrumpfen wie Kinder, die zu lange in der Badewanne gelassen werden. Salah ist 31.
Beim Lastmanagement geht man davon aus, dass die Fans wollen, dass ihre Lieblingsspieler so lange wie möglich auf einem möglichst hohen Niveau spielen. Es gibt offensichtliche finanzielle Beweggründe für eine lange Karriere – Kawhi Leonard hat gerade eine Vertragsverlängerung über 152 Millionen US-Dollar unterzeichnet, die er ohne die Erhaltung seines Körpers wahrscheinlich nicht bekommen würde –, also ist vieles davon nur geschäftlicher Natur. Manche mögen argumentieren, dass Spielen das Geschäft sei und lange Karrieren möglicherweise eine schlechte Sache für den Sport seien (Ich habe), aber gehen wir davon aus, dass der erste Satz dieses Absatzes wahr ist. Damit Salah die Dinge, die er tut, noch fünf bis zehn Jahre lang tun kann, muss er strategisch eingesetzt werden.
Das bedeutet, dass alle Turniere außerhalb der EPL – Ihr FA- und Carabao-Weltpokal sowie Europa- und Champions-League, sogar Nationalmannschaftsaufgaben – optional sein sollten, wenn nicht sogar ganz gestrichen werden sollten. Wenn Sie Spiele gegen Klubs aus der unteren Liga der EPL bestreiten möchten, gibt es dafür auch gute Gründe.
Der Haken daran ist, dass viele Manager in solchen Situationen bereits ihre B-Kader ausrücken. Offensichtlich gibt es in der Champions League oder bei Nationalmannschaftsturnieren wie der Weltmeisterschaft oder der EM nicht viel Ruhe, aber in den meisten Fällen versuchen die weniger soziopathischen Manager, wenn möglich vorsichtig mit ihren wichtigen Spielern umzugehen.
Während das Rennen in der Premier League möglicherweise enger wird, wenn Man City ab und zu seine hintere Reihe (wieder)verlegt, bastelt Pep Guardiola nur aus Langeweile an seiner Aufstellung. (City verfügt außerdem über die Art von Spielstärke, die es Pep meist ermöglicht, davonzukommen, wenn ein Typ wie Kevin De Bruyne die erste Hälfte des Kalenders verpasst.)
Doch so sehr die Fans auch sagen, dass sie Parität wollen, die Einschaltquoten sprechen eine andere Sprache. Sterne polarisieren und je spaltender die Persönlichkeit, desto besser. LeBron James ist immer noch ein großartiger Spieler und selbst wenn er auf dem Plan von Roger Clemens stand, „eine halbe Saison lang aufzutreten und sich für einen Konkurrenten zu bewerben“, ist die NBA profitabler, wenn James im Kader steht. Solange er auf dem Platz 20, 8 und 8 Punkte erzielen kann, sollte er 30 Nächte pro Saison ruhen.
Wenn die Fußballligen aufmerksam wären, würden sie es begrüßen, wenn Mbappé und andere Stars ihre Lasten bewältigen würden. Was also, wenn Fans Hunderte von Dollar zahlen und ein Inter Miami ohne Lionel Messi bekommen würden? Sie zahlten immer noch Hunderte von Dollar für nicht erstattungsfähige Tickets. Das Lastmanagement betrifft nur diejenigen, die sportbegeistert sind und für den League Pass oder Peacock bezahlen, um jedes Spiel zu sehen. Ihre Identität ist so sehr mit der Organisation verstrickt, dass ein Austritt einer Intervention bedarf.
Außerdem arbeitet der Teil der Bevölkerung, der Gefahr läuft, abgeschreckt zu werden – also Menschen, die es sich nur ein- oder zweimal im Jahr leisten können, ein Spiel zu besuchen – so viel, dass sie vergessen, warum sie überhaupt nicht mehr ins Stadion gegangen sind. Sie werden zurückkommen, weil es entweder so ist oder weil sie „Quality Time“ mit ihren Familien in irgendeiner Baracke eingesperrt haben.
Der Schlüssel zum Lastmanagement liegt in der Normalisierung für die Öffentlichkeit. Der Zeitpunkt von Salahs Verletzung und Mbappés Warnung waren die ersten Schritte. Das Nächste ist, dass wir darüber ausflippen.
