Es sieht so aus, als ob Saints-Fans im Jahr 2024 mehr davon erwarten sollten. Mickey Loomis, Executive Vice President und General Manager der New Orleans Saints, hielt seine jährliche Veranstaltung ab Pressekonferenz zum Saisonende Mittwoch. Obwohl Loomis am Dienstag den langjährigen Offensivkoordinator Pete Carmichael entließ, blieb er standhaft bei seiner Entscheidung, den Übergang nicht durch die Entlassung von Cheftrainer Dennis Allen abzuschließen.
Auf die Frage nach der Entscheidung, Allen zurückzuholen, griff Loomis nach einem Blatt Papier in seiner Gesäßtasche und sagte, es sei „faul“, Trainern und Quarterbacks die Schuld auf der Grundlage des „Ergebnisses der Saison“ zuzuschieben. Anschließend zählte er auf, wie einige der besten Trainer aller Zeiten der Liga ihre Karriere begannen.
„Sehen Sie, ich war auf diese Frage vorbereitet“, sagte Loomis und bezog sich dabei auf das zusammengefaltete Papier. „Chuck Noll, seine ersten drei Jahre. Hall of Fame-Trainer. Er war 1-13, 5-9, 6-8. Aber sie haben erkannt, dass dieser Typ ein guter Fußballtrainer ist, oder? Bill Belichick. Hier sind seine ersten drei Staffeln. 6-10, 7-9, 7-9. Tom Landry. 0-11, 4-9, 5-8, 4-10, 5-8. Hall of Fame-Trainer, allesamt. Bill Walsh, erstes Jahr 2-14. Zweites Jahr 6-10.
„Ich denke, das Einfachste ist, sich einfach die Ergebnisse anzusehen“, fuhr Loomis fort, „und zu sagen: ‚Oh nein. Wir müssen etwas ändern.‘ Man muss darüber hinausschauen. Was sind die Gründe, warum wir 9-8 statt 13-4 waren? Es ist kollektiv. Es sind die Spieler, es sind die Trainer, es sind ich, es ist unser Personal, unser Kader. Es sind Variablen, auf die wir manchmal keine Kontrolle haben.“
Mit 24-26 hat Allen derzeit mit 34,3 % die niedrigste Siegquote aller aktiven Cheftrainer der Liga. Seine Laufbahn ist länger als bei allen von Loomis aufgeführten Trainern außer Landry, einem Trainer, dem die Erfindung der 4-3-Verteidigung und der „Flex-Verteidigung“ zugeschrieben wird, einer Verteidigung, die so effektiv ist, dass er auch einen offensiven Konter dagegen erfinden musste.
Die Sache ist die, dass Loomis' Denkweise, unabhängig vom Ergebnis auf dem Weg zu bleiben, das ist, was die Saints in der gesamten Post-Brees-Payton-Ära getan haben. Bevor Allen 2022 Cheftrainer der Saints wurde, war er sieben Saisons lang der Defensivkoordinator der Saints. Davor war Allen zwischen 2006 und 2015 insgesamt sechs Saisons lang in verschiedenen Positions-/Assistentenfunktionen tätig. Das Gleiche gilt für Carmichael, den kürzlich entlassenen Offensivkoordinator, der diese Position seit 2009 innehatte.
Hat es für New Orleans zum Erfolg geführt, dass die gleichen Gesichter im Gebäude vertreten waren? Hängt davon ab, wie Sie „Erfolg“ definieren. Allen war ein großartiger Defensivkoordinator. New Orleans landete vor seiner Beförderung zum Cheftrainer fünf Saisons in Folge unter den Top 10 der defensiven DVOA. Das hat sich jedoch in letzter Zeit geändert, da die Saints in Allens beiden Saisons als Cheftrainer den neunten bzw. 15. Platz belegten. Carmichaels Sturz war noch härter. Die Saints landeten zwischen 2009 und 2020 jedes Jahr in der Offensiv-DVOA unter den Top 10, bevor sie im Jahr nach dem Rücktritt von Drew Brees auf den 26. Platz vorrückten. In den zwei Jahren, seit Payton die Organisation verlassen hat, belegte Carmichaels Offensive den 22. und 17. Platz.
Es ist Teil einer größeren These für die Zeit nach Brees-Payton. Die Besitzer von Loomis und den Saints führen weiterhin das gleiche Corps aus, obwohl sie keine Ergebnisse sehen. Loomis hat weiterhin die Cap-Magie bei den Saints eingesetzt, viel Geld zurückgestellt und Dead-Cap-Hits übernommen, um die Verträge namhafter Veteranen zu behalten. New Orleans hat bei einem Rookie-Quarterback noch keinen legitimen Versuch unternommen und arbeitet weiterhin mit erfahrenen Runderneuerungen. Sie verteilen immer wieder riesige Deals an erfahrene Talente und langjährige Saints. Es sind alles halbe Sachen, um ein Team zusammenzuhalten, das seit dem Gewinn des Super Bowl im Jahr 2009 eine Konferenzmeisterschaft gewonnen hat.
Welchen relativen Erfolg New Orleans auch unter Brees und Payton hatte, ist so gut wie verflogen. Die Saints haben unter Allen in zwei Saisons eine Bilanz von 16:18 und schließen dieses Jahr mit 9:8 ab, obwohl sie einen der einfachsten Spielpläne im Football haben und in der schwächsten Liga der Liga spielen. Sie beendeten auch das Jahr 2023 als ältester Dienstplan in der Liga, fast ein halbes Jahr älter als der Zweitplatzierte. Die Saints haben es nicht mehr in die Playoffs geschafft, seit Brees in den Ruhestand gegangen ist, und sechs verschiedene Quarterbacks haben in den letzten drei Saisons Spiele begonnen. Zu Beginn des nächsten Ligajahres im März werden die Saints 82,2 Millionen US-Dollar über der Obergrenze liegen – fast doppelt so viel wie das zweitschlechteste Team.
Schlimmer noch: Saints-Fans können davon in Zukunft noch mehr erwarten. Loomis wiederholte das Slow-Play-Mantra, als es darum ging, einen neuen Offensivkoordinator zu finden.
„Sehen Sie, einer der Fehler, die unsere Liga im Allgemeinen macht, ist, dass wir in Eile sind, in einem Wettlauf um die Einstellung von Leuten, weil wir Angst haben, dass uns jemand anderes bei der Auslosung zuvorkommt“, sagte Loomis sagte. „Ich denke, das ist ein Fehler. Ich denke, das Wichtigste ist der richtige Mann in der richtigen Situation. Lass dir Zeit. Stellen Sie sicher, dass es sich um eine wohlüberlegte und geplante Entscheidung handelt. Wir werden den Prozess durchlaufen und die richtigen Mitarbeiter einstellen. Wir werden nicht die sinnvolle Einstellung vornehmen.“
Ein Team, das letztes Jahr wahrscheinlich einen Volltreffer hätte machen sollen und dieses Jahr auf jeden Fall einen Volltreffer machen sollte, wird es noch einmal versuchen.
