Beim Sport geht es um Zahlen, und das liegt nicht nur daran, dass Punkte gespeichert werden. Die Größe und das Gewicht eines Spielers spielen eine Rolle, es kommt auch auf das Alter an. Aber die schönsten Momente sind, wenn Dinge passieren, die schon lange nicht mehr passiert sind, denn auch Sport ist ein Zeitmesser. Wir haben gerade die besten sieben Tage erlebt, die ein Ort mit zwei Halbinseln jemals im Sport erlebt hat.
Sehen? Zahlen.
Jeder echte Michiganer wird Ihnen ein Geheimnis verraten, das den meisten Außenstehenden nicht bewusst ist: Michigan ist ein Basketballstaat, kein Fußballstaat. Aber das war nicht der Fall, als ein dokumentarischer 30-gegen-30-Lauf von ESPN für den 26. Bundesstaat begann und endete, als jahrzehntelange Frustrationen durch Fußball-Euphorie ersetzt wurden.
Zuerst die Wolverines.
Als Michigan Ohio State im November zum dritten Mal besiegte, war das ein Vorgeschmack auf das, was noch kommen würde, denn als die Wolverines das letzte Mal eine Siegesserie von drei Spielen über die Buckeyes hatten, gewannen sie anschließend eine nationale Meisterschaft. Welp, letzten Montagabend wiederholte sich die Geschichte, als Michigans Verteidigung der Welt zeigte, warum Michael Penix Jr. das Heisman doch nicht gewann. Der 34:13-Sieg der Wolverines über Washington bescherte ihnen ihren ersten nationalen Titel seit 1997, als sie in der wohl wildesten Saison, die ein College-Football-Team je erlebt hat, mit 15:0 ausschied. Ihr Cheftrainer wurde zweimal suspendiert. Es gab eine Untersuchung wegen Schilderdiebstahls, die viele dazu veranlasste, ihren Lebenslauf in den letzten drei Staffeln in Frage zu stellen. Die NCAA und die Big Ten saßen ihnen im Nacken, und ein Spießrutenlauf aus Penn State, Ohio State, Iowa, Alabama und den Huskies stand ihnen im Weg.
Wie endete alles?
Mit einer Parade durch die Straßen von Ann Arbor. Da ich zuvor geschrieben„Michigan vs. Everybody“ ist nicht nur ein eingängiger Satz auf einem T-Shirt. Es ist mehr als nur ein Schlachtruf, wenn die gesamte Sportwelt gegen einen jubelt. Es ist eine Erklärung dafür, dass jeder es schaffen kann – sie aufstellen und niederschlagen.“
Als nächstes kommen die Lions.
Ich bin kein Lions-Fan, aber als gebürtiger Michiganer erinnere ich mich an das letzte Mal, als es passierte, und an den Ort, an dem ich war, als ich es sah – als 8-Jähriger in unserem Wohnzimmer und vor unserem Standfernseher. Das war das letzte Mal, dass die Lions ein Playoff-Spiel gewannen, bis am Sonntagabend Geschichte geschrieben wurde, als sie die Rams im Ford Field mit 24:23 besiegten. Ich habe es als 40-Jähriger auf meinem Flachbildfernseher auf meiner Couch gesehen.
„Wenn Sie einem Lions-Fan eine SMS schreiben möchten, herzlichen Glückwunsch zum Playoff-Sieg. Tun Sie es, es wird das erste Mal sein, dass sie jemals eine SMS bekommen haben, als die Lions das letzte Mal ein Playoff-Spiel gewonnen haben.“ sagte Mike Tirico während der Sendung.
Dan Campbell und Die Lions haben es tatsächlich geschafft. Und jetzt ist ein Franchise, das noch nie beim Super Bowl dabei war und seit 1957 nur zwei Postseason-Siege eingefahren hat, nur noch zwei Siege entfernt und hat eine Chance.
Wolverines, komm runter – noch einmal.
Nach dem, was Michigans Fußballmannschaften auf dem Spielfeld geleistet hatten, fühlte es sich an, als ob nichts damit mithalten könnte. Aber in einer Woche, in der das Unvorstellbare bereits zweimal passiert war, entschied es, dass drei die magische Zahl sein würde.
„Es ist wirklich cool, hier zu sein, aber es ist besser, als Familie hier zu sein“ Das sagte Chris Webber am Montag. „Wenn es 100 Jahre dauern würde, würde ich wirklich so lange warten, um hier zu sein. Es fühlt sich großartig an.“
Zum ersten Mal seit 1993 kamen die Fab Five – Jalen Rose, Chris Webber, Juwan Howard, Jimmy King und Ray Jackson – auf dem Campus von Michigan wieder zusammen, als die Wolverines, angeführt von Howard, Ohio State (ausgerechnet) mit 73-73 besiegten. 65. Das schwärzeste Team in der Geschichte des College-Basketballs kam am MLK Day wieder zusammen, und im Übertragungsteam waren zwei schwarze Männer vertreten – Gus Johnson, ein gebürtiger Detroiter, und Jim Jackson, ein ehemaliger Buckeye.
Trotz des jahrzehntelangen Streits zwischen Rose und Webber, des Bundesverfahrens, des Entfernens der Banner, der entgangenen Siege und der Tatsache, dass die Universität so tat, als gäbe es das Team, das den Basketball für immer veränderte, schien es am Montag alles so, als wäre alles vergeben worden Nachmittag in Ann Arbor.
„Familie unterstützt immer die Familie“ Howard erzählte es seinem Team Nach dem Spiel steht er mit den anderen Mitgliedern der Fab Five zusammen. „Sie sehen, was die echten sind. Die echten kommen zum Vorschein, wenn es etwas schwierig zugeht. Die Echten laufen nicht weg. Und Sie sehen die echten Michigan-Fans, die dieses Team hier unterstützen.“
In irgendeiner Form oder Weise wurden der Kummer und der Schmerz, den ich und Millionen anderer Einwohner, Fans und Ehemalige aus Michigan jahrzehntelang getragen hatten, innerhalb von sieben Tagen geheilt. Es ist wirklich eine Woche, die der gesamte Staat nie vergessen wird.
Und wenn sich die Spartans-Fans ausgeschlossen fühlen, sollten sie das nicht tun. Michigan State erlebte letzte Woche einen herzerwärmenden Moment, als Tom Izzos Sohn seine ersten Karrierepunkte erzielte. „Ich liebe die Tatsache, dass meine Spieler wahrscheinlich aufgeregter waren als ich“ er sagte.
Und, oh ja. Die Pistons haben am Montag ein Spiel gewonnen, es war erst ihr vierter Saisonsieg. Detroit besiegte die Washington Wizards auswärts mit 129-117. „Wir hatten dieses Jahr eine unwirkliche Niederlagenserie (28 Spiele) und ich glaube nicht, dass ich jemals erlebt habe, dass unsere Jungs konstant in die Defensive gingen.“ sagte Pistons-Trainer Monty Williams. „Jeder ist voll dabei und möchte, dass es dem anderen gut geht.“ Im Bundesstaat Michigan ist derzeit wirklich alles möglich. Wenn Sie dies lesen, würde ich Ihnen raten, Lotto zu spielen.
