In jeder zweiten Generation ändert ein Spieler die Art und Weise, wie seine Position gelehrt, erkundet und gespielt wird. Für die aktuelle Generation von Spielern, die in ihre besten Jahre kommen, ist dieser Typ Nikola Jokić. Der „Joker“ hat den vorübergehenden Scharfsinn der ehemaligen Größen Vlade Divac, Yao Ming, Bill Walton und Arvydas Sabonis übernommen und mit der körperlichen Durchsetzungskraft von Kevin McHale, Patrick Ewing und Tim Duncan kombiniert, um etwas zu schaffen, das einer Epoche würdig ist. Aber wir sind nicht hier, um über Jokić zu sprechen. Wir sind hier, um über seinen Akolythen Alperen Şengün zu sprechen. Der Center der Houston Rockets und türkische Sensation im dritten Jahr ist der nächste in der Reihe der europäischen Spieler, die beginnen, die NBA-Landschaft zu dominieren.
Şengün wurde aufgrund der Ähnlichkeiten in ihren Offensivspielen und Passfähigkeiten bereits als „Baby Jokić“ bezeichnet. Als MVP der türkischen Liga im Jahr 2021 betrat er die internationale Basketballszene und erzielte Statistiken von 19,2 PPG, 9,4 RPG, 2,5 APG, 1,3 SPG, 1,7 BPG bei wahnsinnigen 65/19/81-Schießaufteilungen. Und der türkische Turm hat es nicht versäumt, Jokić als Inspiration für sein gesamtes Spiel zu betrachten das hat er vor Kurzem getan auf Paul Georges Podcast „Podcast P.“
„Wissen Sie, Jokić ist kein Social-Media-Typ, ihm liegen Basketball und Familie am Herzen“, sagte Şengün. „Aber er ist ein toller Kerl und Europäer. Nach dem Spiel kommt er auf mich zu und sagt: „Gute Arbeit, tolle Arbeit, weiter so.“ All diese tollen Sachen, das ist großartig für mich. Ich versuche nicht, so zu spielen wie er, aber wie Sie wissen, sind unsere Spiele ähnlich.“
Wie Jokić dominiert Şengün das Spiel vom hohen Pfosten aus, indem er die Abwehrspieler findet oder in die kurze Rolle schlüpft, wo er hochvolumige Spielzüge ausnutzt. In Dribbling-Hand-off-Situationen kann Şengün mit einer Hand am Außenrand agieren und dabei seinen massiven 6-11-Körper nutzen, um Abstand zu seinem Verteidiger und seinem Teamkollegen am Schalter zu schaffen, bevor er einen klaren Pass an andere Rockets weitergibt Wachen kommen von den Bildschirmen. Jokić kann das auch viel länger als Şengün. Aber der junge Hengst schafft es in seiner Karriere schneller als zu dem Zeitpunkt, als Jokić in die Liga kam, und übertraf die 20-Punkte-Marke eine Saison früher als Jokić.
Aber Şengün gedeiht auch auf andere Weise. In dieser Saison hat er seine langen Mittelstreckenschüsse von 32 % in der letzten Saison (insgesamt 19 FGA) auf 48 % in dieser Saison (insgesamt 40 FGA) verbessert. Die Doppelteams dieser Auslosung ermöglichen den Rockets-Cutters mehr Abstand, sodass er sie mit seinem Elite-Passspiel fangen und einfache Würfe erzielen kann.
Laut Reinigung des GlasesSeine On/Off-Zahlen zeigen seinen erstaunlichen Einfluss auf die Offensive und Defensive der Rockets: +4,8 Differenz, +4,9 Punkte pro Ballbesitz, +3 % eFG, -3,9 % Offensiv-Rebound-Rate % und -8,2 Freiwurfrate.
Sogar letztes Jahr, als die Rockets noch unter der fehlgeleiteten Hand von Stephen Silas standen, der sie drei Saisons in Folge zur schlechtesten Bilanz in der NBA führte, konnte Şengün magnetisches Potenzial zeigen. Als Student im zweiten Jahr war Şengün der erste 20-jährige Center, der eine Assist-Rate von mehr als 20 % erzielte. In seiner Rookie-Saison erreichte er 19 %, schloss seine zweite Saison mit 21 % ab und hat derzeit eine Assist-Rate von 26 %.
Man kann mit Fug und Recht sagen, dass Sengün ein besserer Athlet ist als Jokić, oder zumindest sieht er auf dem Platz so aus, dank seines leichteren Körperbaus und der größeren seitlichen Beweglichkeit am Block. Dies führte dazu, dass Şengün letztes Jahr 77 Dunks erreichte, während Jokić 21 hatte. Şengün hatte letztes Jahr 70 Blocks, Jokić hatte 47. Wenn Şengün gesund und in Form bleibt, könnte er Jokićs Potenzial als Rim Runner und Shotblocker übertreffen.
Wie bereits erwähnt, übertreffen Şengüns Zahlen pro 36 Jahren leicht die von Jokić im gleichen Alter. In seinem zweiten Jahr erzielte Şengün 18,4 Punkte, 10,9 Rebounds und 4,8 Assists pro 36 mit einer echten Schussquote von 59,9 bei einer Einsatzquote von 21,4 Prozent. Der 20-jährige Jokić erzielte 16,5 Punkte, 11,6 Rebounds und 3,9 Assists pro 36 Minuten mit einer echten Schussquote von 58,2 bei einer Einsatzquote von 19,9 Prozent. Das heißt nicht, dass Şengün am Ende so gut abschneiden wird wie Jokić, der bereits eine Meisterschaft gewonnen hat und auf weitere Meisterschaften vorbereitet zu sein scheint. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Şengün über die nötigen Werkzeuge verfügt fast so gut, was ausreichen wird, um ihn zum besten großen Mann im Spiel zu machen, sobald Jokić älter wird. Mit durchschnittlichen Durchschnittswerten von 21,8 PPG, 8,9 RPG und 4,6 APG und einer Schussquote von 54 % aus dem Feld spricht Şengün derzeit bereits dafür, der zweitbeste Spieler der NBA zu sein.
Indem er sich von den Statistiken entfernt und sich auf den Sehtest konzentriert, hat Şengün die „Dawg-Mentalität“, die Stars von Superstars unterscheidet. In einem kürzlichen Spiel gegen die Bulls am 11. Januar blieb Şengün in der ersten Halbzeit torlos. Da Şengün wusste, dass sie verlieren würden, wenn er es nicht tat, raste er im United Center rasant aus und holte sich mit einem fulminanten 11-aus-19-Schießen 25 Punkte. Er war jedoch nicht nur ein Torschütze, er schnappte sich neun Rebounds und verteilte fünf Dimes, um die Offensive am Laufen zu halten. Diese dominante Leistung ist das zehnte Mal in elf Spielen, dass Şengün 20 oder mehr Punkte errungen hat, darunter drei überwältigende 30-Punkte-Leistungen. In nur einer Halbzeit entwickelte er sich von der schlechtesten Leistung zur besten seiner Karriere.
Die Rockets ersetzten Silas durch Ime Udoka, den besten Motivator der NBA, und veränderten Şengüns Verteidigung. Sein Defensivwert von 116,6 in der letzten Saison stieg in dieser Saison auf 109. Das ist 0,5 besser als Jokić in dieser Saison. In der letzten Saison belegten die Rockets den 28. Platz in der Defensivwertung. Dieses Jahr sind sie Sechster. Das ist der Udoka-Effekt. Dafür verlangt er nichts Geringeres als volles Engagement.
Und der junge Center scheint Udokas harten Liebes-Coaching-Stil zu lieben.
„Ich liebe harte Trainer“, sagte er. „Manchmal verliere ich meine [concentration]. Ich fühle mich wie wenn ich mit Trainern arbeite [who get] verrückt, ich glaube, das lässt mich aufwachen. Das ist gut für mich.“
Wo Şengün sich verbessern muss, ist an der Außenlinie. Jokić hat einen Karrieredurchschnitt von 35 % von drei. Şengün schießt in dieser Saison 28 %. Aber wenn man bedenkt, wie sehr Udoka ihn in der Verteidigung verbessert hat, scheint für den türkischen Star nichts unmöglich zu sein. Nur wenige Spieler können sagen, dass ihre Obergrenze ganz bei ihnen liegt. Şengün gehört wie Jokić zu diesem Verein.
