Ein einflussreiches Gremium fordert eine Erhöhung der Medicare-Zahlungen für Ärzte im Jahr 2025 und erhöht damit den Druck auf den Kongress, zu überdenken, wie der größte US-Käufer von Gesundheitsdiensten Arztbesuche und die damit verbundene Pflege älterer Bürger und Menschen mit Behinderungen des Landes bezahlt.
Die Medicare Payment Advisory Commission (MedPAC) stimmte am Donnerstag einstimmig für eine zweiteilige Empfehlung zu Änderungen der Gebührenordnung für Ärzte im Jahr 2025:
- Eine Erhöhung des Basiszinssatzes in Höhe der Hälfte der prognostizierten Änderung des Medicare Economic Index (MEI). Jüngste Schätzungen gehen für 2025 von einem Anstieg des MEI um 2,6 % aus, was zeigen soll, wie sich die Inflation auf die Kosten für den Betrieb einer Arztpraxis auswirkt.
- Die Schaffung eines Sicherheitsnetzzuschlags im Rahmen der Gebührenordnung für Ärzte zur Absicherung der Betreuung von Menschen mit geringem Einkommen.
Diese Empfehlungen spiegeln die Forderungen wider, die MedPAC in einem Bericht an den Kongress aus dem Jahr 2023 geäußert hat.
Gesetzgeber und die Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) verlassen sich bei der Entscheidung über die Höhe der Kosten für Dienstleistungen auf die Arbeit von MedPAC. Ungefähr 1,3 Millionen Ärzte stellen Medicare ihre Arbeit in Rechnung, darunter etwa 670.000 Ärzte.
Die MedPAC-Abstimmung am Donnerstag findet vor dem Hintergrund anhaltender Unsicherheit darüber statt, wie viel die Bundesregierung Ärzten in diesem Jahr tatsächlich über die Gebührenordnung für Ärzte zahlen wird.
Es gibt ernsthafte Bemühungen, die bereits in einem zuvor verabschiedeten Bundesgesetz geforderten Kürzungen rückgängig zu machen. In einer E-Mail sagte Rep. Larry Buchson, MD, (R-IN), er sei weiterhin entschlossen, „die vollständige Kürzung von 3,37 % in diesem Jahr zu streichen und gleichzeitig an einer dauerhaften Lösung zu arbeiten, um die Abwärtsspirale der Kostenerstattung für Ärzte zu stoppen“.
„Die Kürzung der Medicare-Zahlungen an Ärzte wird den Zugang der Patienten zur Gesundheitsversorgung erschweren und den derzeitigen Weg in Richtung Konsolidierung, Ärzte-Burnout und Schließung von Arztpraxen weiter beschleunigen“, sagte Buchson Medizinische Nachrichten von Medscape. „Es ist höchste Zeit, dass der Kongress Amerikas Ärzten die dringend benötigte und verdiente Stabilität verleiht.“
Der Kongress versucht diesen Monat, überfällige Haushaltsgesetze fertigzustellen, die zur Finanzierung der Bundesoperationen für das Haushaltsjahr 2024 erforderlich sind, das am 1. Oktober 2023 begann. Das bevorstehende Auslaufen einer kurzfristigen Überbrückungslösung könnte ein Vehikel darstellen, das auch Gesetze zur Lösung des Problems bringen könnte Gebührenordnung für Ärzte.
In einer Erklärung vom Donnerstag lobte Jesse M. Ehrenfeld, MD, MPH, Präsident der American Medical Association, MedPAC für seine Empfehlungen und forderte den Gesetzgeber zum Handeln auf.
„Langfristige Reformen des Kongresses sind überfällig, um die unhaltbare Lücke zwischen den Zahlungen von Medicare an Ärzte und den tatsächlichen Kosten für die Bereitstellung hochwertiger Pflege zu schließen“, sagte Ehrenfeld. „Bereinigt um die Inflation der Praxiskosten sanken die Gehälter der Medicare-Ärzte von 2001 bis 2023 um 26 %.“
Kontinuierliche Kämpfe
Der Kongress kämpft seit Jahren mit seinen Versuchen, Medicare-Zahlungen für Arztbesuche und andere Dienstleistungen festzulegen, die in der Gebührenordnung für Ärzte enthalten sind. Ein Haushaltsgesetz aus den 1990er-Jahren bereitete den Weg für die sich als unhaltbar erweisenden Zahlungskürzungen durch den Mechanismus der nachhaltigen Wachstumsrate.
Nach Angaben des Congressional Research Service haben die Gesetzgeber zwischen 2003 und April 2014 17 Mal „Doc-Fix“-Gesetze verabschiedet, um die geplanten Kürzungen zu blockieren. Im Jahr 2015 verabschiedete der Kongress mit dem Medicare Access and CHIP Reauthorization Act (MACRA) eine geplante Überarbeitung der Gebührenordnung für Ärzte. Als Teil dieses Gesetzes hat der Kongress einen grundlegenden automatischen Inflationsausgleich für die Gebührenordnung für Ärzte abgeschafft.
In den letzten Jahren hat der Kongress wiederholt Maßnahmen ergriffen, um den Vorgaben der MACRA für eine pauschale Grundvergütung Rechnung zu tragen. MedPAC und Mitglieder beider Parteien im Kongress haben eine umfassende Neugestaltung der Art und Weise gefordert, wie Medicare Ärzte bezahlt.
Bei der Sitzung am Donnerstag stellte MedPAC-Mitglied Lawrence Casalino, MD, PhD, MPH, fest, dass die Schwierigkeiten, mit der Inflation Schritt zu halten, und die „Unvorhersehbarkeit der jährlichen Zahlungsraten die Moral der Ärzte wirklich beeinträchtigen“.
