Wissenschaftler entdecken potenziellen nasalen COVID-19-Impfstoffkandidaten, der einen besseren und längeren Schutz bietet

Ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung der Duke-NUS Medical School hat einen potenziellen intranasalen Impfstoffkandidaten entdeckt, der im Vergleich zur Verabreichung als Injektion eine verbesserte, länger anhaltende Immunität gegen SARS-CoV-2-Viren bietet. Durch die Auslösung einer Immunantwort direkt am Eintrittspunkt verbesserte der intranasale Impfstoffkandidat das langfristige Immungedächtnis des Virus, was zu einem geringeren Bedarf an Auffrischungsimpfungen führen könnte.

Es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass intranasale Impfstoffe einen größeren Schutz an Schleimhautoberflächen bieten, was diesen Impfweg zu einem Impfweg macht, der Durchbruchinfektionen und die anschließende Übertragung des Virus reduzieren könnte.

Um dies genauer zu untersuchen, verglich das Forschungsteam, zu dem unter anderem Mitarbeiter der Mutteruniversitäten von Duke-NUS – der Duke University und der National University of Singapore – gehören, die Immunantworten bei nasaler und subkutaner Verabreichung des Impfstoffs sowie die Immunität gegen der Impfstoff mit und ohne Verwendung von Adjuvantien – Substanzen, die Impfstoffen zugesetzt werden, um die Immunantwort des Körpers zu verstärken.

Veröffentlicht in eBioMedizinDie Ergebnisse zeigten, dass die nasale Verabreichung des Impfstoffkandidaten erwartungsgemäß die mukosale Antikörperreaktion verstärkte. Darüber hinaus und was noch wichtiger ist, verbesserte es den länger anhaltenden Schleimhaut- und systemischen Immunschutz durch die bevorzugte Induktion von in den Atemwegen ansässigen T-Zellen und T-Zellen des zentralen Gedächtnisses.

„Unsere Daten zeigen, dass der intranasale Weg im Vergleich zur subkutanen Impfung die Reaktion bestimmter Immunzellen, sogenannte T-Zellen, verbesserte, was die Schwere der Erkrankung verringerte“, erklärte Associate Professor Ashley St John vom Emerging Infectious Diseases Program der Duke-NUS. Wer ist der Hauptautor der Studie?

„Darüber hinaus führte es im Vergleich zur subkutanen Impfung zu einer größeren Anzahl zentraler T-Gedächtniszellen, was zu einem länger anhaltenden Schutz führen könnte.“

Zentrale T-Gedächtniszellen spielen eine wichtige Rolle beim Schutz des Körpers bei erneuter Virusexposition. Sie verbessern das Gedächtnis des Immunsystems und induzieren lang anhaltende schützende Immunreaktionen. Diese Fähigkeit, dieses Langzeitgedächtnis des Virus beizubehalten, deutet darauf hin, dass eine Krankheitserregerprovokation weniger erforderlich ist, um das gleiche Schutzniveau gegen das Virus zu erreichen, was möglicherweise zu weniger Auffrischungsimpfungen führt.

Das Forschungsteam fand außerdem heraus, dass die Verwendung von Adjuvantien im Impfstoff zur Förderung der Immunantwort die Eigenschaften von T-Zellen sowie deren Aktivierung und Produktion von Zytokinen – winzigen Proteinen, die die Zellkommunikation regulieren und Entzündungen kontrollieren – beeinflusst, wobei unterschiedliche Adjuvanzien zu unterschiedlichen Ergebnissen führen T-Zell-Reaktionen.

Ein weiteres bemerkenswertes Ergebnis der Studie war, dass ein Antikörpertyp namens IgG, der weit im Blutkreislauf zirkuliert, Varianten des Virus, einschließlich neu auftretender, wirksamer neutralisiert, wenn er über den nasalen Impfstoffweg induziert wird. Diese Entdeckungen liefern wichtige wissenschaftliche Beweise dafür, dass verbesserte Immunantworten sowohl von T-Zellen als auch von IgG-Antikörpern zu einem besseren und länger anhaltenden Schutz intranasaler Impfstoffe vor COVID-19 beitragen.

„Während die akute Phase der Pandemie möglicherweise hinter uns liegt, zeigt der Anstieg neuer Varianten, einschließlich JN.1, der vor Ort zu einem Anstieg der Krankenhauseinweisungen geführt hat, dass wir in unserem Arsenal an Impfstoffen und Behandlungen Platz für noch bessere Werkzeuge haben.“ „Diese Studie zeigt, dass die Schleimhautimpfung vielversprechend ist, um die Wirksamkeit des COVID-19-Impfstoffs zu verbessern, wobei möglicherweise weniger Auffrischungsimpfungen erforderlich sind“, sagte Professor Patrick Tan, Senior Vice-Dean für Forschung an der Duke-NUS.

Auf die Entdeckung wurde ein Patent angemeldet, das die Erfindung der für die Schleimhautabgabe formulierten Impfstoffzusammensetzung abdeckt und den Weg für eine Industriepartnerschaft ebnet, um möglicherweise Schleimhautimpfstoffe gegen COVID-19 und andere Krankheitserreger zu entwickeln, die ebenfalls auf Schleimhautoberflächen abzielen.