Die Free-Agent-Apokalypse, die im nächsten Sommer in Toronto eintreffen sollte, ist offenbar verschwunden. Vor dem letzten Sommer waren Auston Matthews und William Nylander eine Saison von der uneingeschränkten Free Agency entfernt, und John Tavares und Mitch Marner waren zwei Jahre davon entfernt. Die beiden letzteren befinden sich immer noch an dieser Stelle, aber jetzt sind sowohl Nylander als auch Matthews eingesperrt Nachrichten heute dass die Leafs Nylander zu einer achtjährigen Verlängerung im Wert von 92 Millionen US-Dollar verpflichtet haben, die in der nächsten Saison beginnt.
Dies wird dazu führen, dass man sich im Frühjahr stark auf die BIG 4 konzentriert und viele Bemerkungen macht, da sie in ihrer gesamten gemeinsamen Zeit gemeinsam einen Sieg in der Playoff-Serie errungen haben. Wenn ein Spieler am meisten bezahlt wird, steht er immer im Rampenlicht, so ist das eben. Und wenn es im April oder Mai schief geht, was wahrscheinlich passieren wird, weil es nur für ein Team gut läuft, können Sie darauf wetten, dass alle Schreiberlinge und Radiomoderatoren in „The Six“ bereits ihre Ziele festgelegt und ihre Monologe darüber geschrieben haben, wie Matthews und seine 70 Tore in diesem Jahr bedeuten nicht, dass ein Spieler siegt, oder dass Stars kein Weg sind, einen Pokal zu gewinnen, und dass eine Mannschaft dies durch eine Ansammlung von Spielern schaffen muss, von denen noch nie jemand gehört hat, weil „sie es mehr wollen“. Es kommt.
Es ist auch Blödsinn.
Die Probleme der Leafs liegen nicht darin, dass sie zu viele Spitzenspieler haben. Und Nylanders Vertrag wird kein größerer Mühlstein sein als der aller anderen Spieler, die in der gesamten Liga achtstellige Beträge verdienen, solange sie wie diese Spieler produzieren. Nylander hat in dieser Saison auf jeden Fall Erfolg, auch wenn es bisher an individuellen Auszeichnungen mangelt. Matthews kann mit 70 zwar einen Lauf machen, aber es ist Nylander, der in der Punktewertung unter den ersten fünf ist, während er in der zweiten Reihe mit Tavares und einem, wenn er nur ein Gehirn hätte, Tyler Bertuzzi spielt. Schauen Sie sich jedes Spiel der Leafs an und sehen Sie, wer in jeder Schicht vom Bildschirm springt. Es ist Nylander.
Obwohl die Leafs das einzige Team mit vier Spielern im Wert von über 10 Millionen US-Dollar sein werden, gibt es ein paar Faktoren zu beachten. Erstens wird die Gehaltsobergrenze nach dieser Saison endlich angehoben, um etwas mehr Spielraum zu schaffen. Zweitens wird der pummelige Arsch von TJ Brodei für 5 Millionen US-Dollar als Entlastung aus den Büchern gestrichen, ebenso wie die skrupellosen Verträge mit Bertuzzi und Max Domi für weitere 8 Millionen US-Dollar an Platz. Das sollte ausreichen, um alles zu tun, was getan werden muss.
Und man muss nicht weiter suchen als nach Verträgen, die an Idioten wie Bertuzzi, Brodie oder Domi vergeben wurden, um zu verstehen, warum die Leafs es nie bis zum geschäftlichen Ende der Playoffs schaffen. Klar, Matthews, Nylander und Marner haben in den Playoffs nicht oder nur selten reguläre Saisonergebnisse erzielt, aber so laufen die Playoffs ab. Selten produzieren die Stars in jedem Spiel über vier Runden hinweg. Irgendwann muss die Begleitcrew durchkommen. Das Argument war immer, dass die Leafs diesen vier Spielern zu viel bezahlen, um diesen Spielertyp oder einige davon zu bekommen. Aber Bertuzzi verdient 5 Millionen Dollar. Brodie auch. Domi verdient 3 Millionen Dollar. Es gibt viele andere Anbieter zu diesen Preisen, die im Frühjahr produzieren können. Die Leafs, ob nun Kyle Dubas als GM oder jetzt Brad Treliving, konnten sie einfach nicht finden.
Egal, was sie Nylander jetzt zahlen, er kann ihre Verteidigung nicht schneller machen, und die Leafs haben sich immer dafür entschieden, hinter Morgan Rielly, der vielleicht ohnehin kein D-Man Nr. 1 ist, auf der Straße zu tappen. Die Knights prahlten bei ihrem zweiten Paar mit Shea Theodore. Die Avalanche hatten im Jahr 2022 etwa vier Puckspieler. Die Lightning hatten Mikhail Sergachev hinter Victor Hedman. Es ist keine schwer zu knackende Formel. Und doch werfen die Leafs mit ernstem Gesicht weiterhin Leute wie Jake McCabe raus. Oder vielleicht haben sie die richtige Idee und die falsche Lösung, wie die verwesende Leiche von John Klingberg, den sie ein Viertel der Saison lang einbalsamieren mussten.
Die Leafs waren auch nicht in der Lage, über ihr eigenes System jemanden zu produzieren, der einen Beitrag leistete, und das auch nicht zu geringen Kosten, da diese erste Welle von Kindern diese Stars hervorgebracht hat, die sie jetzt bezahlen. Matthew Knies ist so ziemlich der Einzige. Selbst wenn sie in den meisten Jahren in den Zwanzigern Drafts machen und Picks für Deadline-Picks aufgeben, muss ein Team einige davon treffen. Die Leafs haben es nicht getan.
Die Leafs haben das, wonach jedes andere Team sucht, und das sind wirklich gute Spieler. Die Teams kämpfen um das Recht, nur einen der vier Drafts zu dürfen, die die Leafs haben. Bei Umbauten geht es darum, Top-Picks zu sammeln, um mehr davon zu bekommen. Alle anderen Fragen spielen keine Rolle, bis ein Team die obersten Ränge ausgefüllt hat.
Nylander wird nicht das Problem der Leafs sein, egal, was im Frühjahr passiert. Was auch immer sie sonst noch tun mögen, die Leafs haben Recht, wenn sie so viel herausgefunden haben.
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