Spieler der New York Jets stimmte für die Verleihung des „Most Inspirational Player Award“ des Teams – benannt nach Dennis Byrd, dem Defensive End, der es war wurde während eines Spiels 1992 gelähmt und musste das Laufen neu erlernen – Zu Aaron Rodgersder Typ, der seine Achilles-Four-Snaps im Auftakt von Gang Green zerrissen hatte und geschworen hatte, zurückzukehren, es aber nicht tat.
Rodgers erhielt die Auszeichnung größtenteils für sein Comeback nach einer Achillessehnenoperation am 13. September. Nur zweieinhalb Monate später kehrte er zum Training zurück, trat jedoch nie in einem Spiel auf. Rodgers später eingewiesen An Die Pat McAfee Show dass „eine ärztliche Freigabe als 100-prozentige Heilung einfach nicht realistisch ist.“
Wenn das der Fall war, wozu diente diese Auszeichnung dann überhaupt? Byrd brach sich bei einem Frontalzusammenstoß während eines Spiels im November 1992 die Wirbel. Die Defensive war aufgrund der Verletzung nicht mehr in der Lage zu gehen und musste sich einer umfassenden Physiotherapie unterziehen. Während er wieder laufen lernte, spielte Byrd nie wieder Fußball. Sein letzter Erfolg als Jet war das Betreten des Spielfelds beim Münzwurf beim Heimeröffnungsspiel 1993.
Byrds Nr. 90 wurde 2012 von den Jets offiziell zurückgezogen, obwohl er seit seiner Verletzung informell zurückgezogen wurde. Er verbrachte Jahre nach seiner Verletzung damit, das Land zu bereisen und als Motivationsredner seine Geschichte zu erzählen. Byrd schickte dem damaligen Cheftrainer Rex Ryan sogar das Trikot, das Byrd am Tag des Unfalls während der Playoffs 2011 in New York vom Körper abgeschnitten wurde. Ryan war so geehrt dass er Byrd am Abend vor dem Playoff-Auswärtsspiel gegen die New England Patriots kommen ließ, um mit der Mannschaft zu sprechen. Die Jets besiegten die Patriots mit 28:21 – der letzte Playoff-Sieg der Jets.
Byrds Geschichte ist inspirierend. Ein monatelanger Versuch, nach weniger als einem Jahr nach einer lähmenden Verletzung wieder laufen zu können, ist eine Leistung, die den Namen einer Auszeichnung verdient. Bis zu seinem Tod im Jahr 2016 inspirierte er weiterhin andere.
Es verunglimpft diesen Namen, ihn Rodgers zu geben, einem Mann, der wöchentlich im Netzwerkfernsehen auftrat – in derselben Show wie er ausgewählte Kämpfe mit Dr. Anthony Fauci und gemacht falsche Verbindungen zwischen Jimmy Kimmel und Jeffrey Epstein – ein Comeback zu versprechen, das nie wirklich kam. Rodgers kam einem Comeback am nächsten ein Abfangen durchführen als Scout-Team-Linebacker in der Praxis. Ja, es ist beeindruckend, zwei Monate nach der Achillessehnen-Operation zu machen, aber es trägt nicht wirklich dazu bei, dem Team zum Sieg zu verhelfen.
Es scheint, dass NYJ-Cheftrainer Robert Saleh das anders sieht.
„Ich habe es eine Million Mal gesagt, er liebt seine Teamkollegen und seine Teamkollegen lieben ihn“, sagte Saleh. „Er geht so bewusst auf jeden im Gebäude zu. Er ist sehr rücksichtsvoll in der Art, wie er Dinge tut, und er ist ein großartiger Mensch. Er hat diese Auszeichnung wirklich verdient.“
