Von dem Moment an, als Pat McAfee, Desmond Howard und Joey Galloway danach aufatmeten Rece Davis sagte „Neinsager“ An College-Spieltag, das College-Football-Playoff-Halbfinale war in vollem Gange. Während Michigan gegen Alabama antrat und Washington gegen Texas antrat, gab es große Erwartungen an die letzten Playoffs vor der Erweiterung.
Die Spiele haben uns nicht enttäuscht. Beide wurden im letzten Spielzug entschieden. Jalen Milroe wurde von Michigan am 4. und Tor in der Verlängerung gepfiffen und der Passversuch von Quinn Ewers im letzten Spiel der regulären Spielzeit wurde von Elijah Jackson abgewehrt. Zwei spannende Wettbewerbe beenden das Vier-Mannschafts-System vor den Marktsättigungs-Playoffs mit 12 Mannschaften in der nächsten Saison, etwa mit einem 13:0-Qualifikationsspiel für Liberty.
Den Prozess der Meisterkrönung durch zu viele Playoff-Teams zu verwässern, ist für die großen Profisportligen selbstverständlich. Die Übernahme dieser umsatzsteigernden Strategie durch den College-Football ist nur die neueste Art und Weise, wie er zulässt, dass Geld den Geist raubt, der ihn großartig macht.
Natürlich war in der Version des College-Footballs, die vor 2021 existierte, Ungerechtigkeit weit verbreitet. Für die Spieler galten die Amateurregeln, während die Konferenzkommissare, Schulen, Sponsoren und Fernsehsender am freien Markt des Profigewinns teilnahmen.
Während College-Football mehr Spaß machte, als das Transferportal keine ideale Möglichkeit war, einen Kader zusammenzustellen, begann die Neuausrichtung der Konferenz Anfang der 2010er Jahre, dem Sport das Besondere zu entziehen. Syracuse ging an die ACC, Maryland an die Big Ten, und Nebraska, Colorado, Missouri und Texas A&M zerstörten die Big 12 durch einen Ausfall beinahe. Wenn Spieler die Freiheit haben, das Programm zu wechseln, wird der Hochschulsport schlechter, aber nicht annähernd so sehr, als wenn das Feuer, das die regionalen Rivalitäten auslösen, gelöscht wird.
Am Neujahrstag 2024 fühlte sich der College-Football jedoch wie 1994 an. Der Rose Bowl und der Sugar Bowl waren die wichtigsten Ereignisse des Tages. Washington hätte in Pasadena und Alabama in New Orleans gespielt, es hätte sich eher richtig angefühlt, aber der Montag war kein Tag, um wählerisch zu sein.
Dieser fabelhafte Sonnenuntergang in der zweiten Hälfte ging über der Rose Bowl nieder, die einem Platz machte laute Nacht im Superdome. Mit der Tradition dieser Neujahrsklassiker, kombiniert mit den Auswirkungen auf die nationale Meisterschaft, war die Aufregung aus den Tagen zurück, als College-Football-Spieler ausgebeutet wurden.
Große Spielzüge, massive Fehler und Bürgerstolz ließen die Augen der Zuschauer auf den Spielen hängen wie auf einer Erfindung Gesehen Franchise. Diese beiden Wettbewerbe waren nicht nötig essbare Maskottchen oder Trainer, die eine bekommen Markenprodukt auf den Kopf geworfen um einem Spiel etwas zu geben, an dem neutrale Beobachter neben Punkteverteilungen und Over-Unders interessiert sind.
Nur die lange Halbzeitshow des College-Footballs gab den Zuschauern am Montagabend Zeit, ihre Plätze zu verlassen und sich zu strecken. Als der Rose Bowl in die Verlängerung ging, begann der Sugar Bowl fast, sobald Jim Harbaugh mit seinem Interview auf dem Spielfeld nach dem Spiel fertig war. Der Tag begann um 17:00 Uhr EST und endete um 00:45 Uhr. Es waren keine sieben Stunden werbefreier Fußball, sondern fast acht Stunden ununterbrochenes Adrenalin, während die vier besten Teams des Landes um die Chance auf den Titel kämpften Signaturereignisse.
Zwischen Alabama, das Michigan besiegte, und Michael Penix Jr., der in einem 430-Yard-Vorstoß für die siegreichen Huskies anfing, Groschen über das gesamte Spielfeld zu werfen, sorgte jedoch ein Tide-Verteidiger für eine Erinnerung an die neue kapitalistische Realität des College-Footballs. Dallas Turner gilt als einer der besten Passspieler des Landes. Er hat noch die Berechtigung, teilte Alex Scarborough von ESPN aber definitiv mit, dass seine College-Karriere beendet sei.
„Ich bin weg“, sagte Turner zu Scarborough. „Es gibt da kein Wenn, Und oder Aber.“
Ein Maß an Ehrlichkeit, das er ohne den College-Football in seiner jetzigen Form wahrscheinlich nicht bieten würde und das ich in der Vergangenheit mehr geschätzt hätte. Geben Sie mir nicht die vorgefertigte Antwort, dass ich mit Familie, Trainern und anderen über die Zukunft sprechen muss. Umarmen Sie alle im Team und sagen Sie, wenn Sie nach der Zukunft gefragt werden, dass es Zeit ist, bezahlt zu werden.
Der Neujahrstag 2024 hatte es in sich. Rece Davis ließ seinen Kollegen das Herz höher schlagen, als er beschrieb, was Milroe mit dem Akronym LANK meint, und zwei der heiligsten Traditionen des Hochschulsports starteten das Jahr mit einem Paukenschlag. Die Spiele waren großartig. Die Umgebungen waren spektakulär. Und für ein paar Stunden konnten Sportfans den College-Sport so erleben, wie er früher war, mit nur den besten Teilen dessen, was noch kommt.
