In den letzten Jahren ist die krasse Realität des Klimawandels in den Vordergrund gerückt. Rekordverdächtige Hitzewellen und verheerende Waldbrände haben zu Todesfällen, Krankheiten und der Zerstörung von Eigentum geführt. Aber die Klimakrise hatte auch andere, heimtückischere, aber ebenso verheerende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden.
Aktuelle Daten aus einer landesweit repräsentativen Umfrage aus dem Jahr 2022 zeigen, dass etwas mehr als zwei Drittel der im Jahr 2022 befragten Amerikaner (64 %) angeben, zumindest „etwas besorgt“ über die globale Erwärmung zu sein, und 27 % gaben an, „sehr besorgt“ zu sein.
Darüber hinaus gab etwa jeder zehnte Amerikaner an, Symptome von Angstzuständen und/oder Depressionen im Zusammenhang mit dem Klimawandel zu verspüren, was viele dazu veranlasste, emotionale und soziale Unterstützung zu suchen.
Als Reaktion darauf befasst sich ein inoffizielles Teilgebiet der Psychiatrie nicht nur mit der emotionalen Reaktion auf den Klimawandel, sondern auch mit den psychiatrischen Folgen extremer Wetterbedingungen.
Einst dominierten Pneumologen und Kardiologen die Diskussionsthemen über die negativen Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit, sagte Dr. Robin Cooper, außerordentlicher klinischer Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der University of California in San Francisco Medizinische Nachrichten von Medscape.
„Am Ende ihrer Vorträge sagten sie fast im Nachhinein: ‚Es gibt auch Auswirkungen auf die psychische Gesundheit.‘ [of climate change]', und ich fragte mich: 'Warum halten wir als Psychiater nicht darüber Vorträge, wenn wir doch die Experten sind?'“, sagte sie.
Information ist Macht
Cooper organisierte zehn weitere gleichgesinnte Psychiater und gemeinsam begannen sie, die Literatur nach Beweisen dafür zu durchsuchen, wie sich der Klimawandel auf die psychische Gesundheit auswirkt.
Die Forschung, die die Schäden des Klimawandels auf die psychische Gesundheit beschreibt, ist „explodiert“, sagte Cooper, und „hängt wirklich mit dem Bereich zusammen, den wir heute als Klimaproblem bezeichnen – dem breiten Spektrum an Gefühlen über die Auswirkungen des Klimawandels und der ökologischen Zerstörung.“ ,“ Sie sagte.
Es behandelt auch die Auswirkungen von Klimakatastrophen auf die psychische Gesundheit und wie sich extreme Hitze negativ auf Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen auswirken kann.
Beispielsweise ergab eine Studie mit 280 Todesfällen in British Columbia aufgrund einer Hitzewelle im Jahr 2021, dass mehr als 13 % der Verstorbenen an Schizophrenie litten. Es ist bekannt, dass Menschen mit Schizophrenie eine eingeschränkte Fähigkeit haben, die Temperatur zu regulieren und auf Hitzestress zu reagieren. Darüber hinaus können bestimmte Antipsychotika die Körpertemperatur erhöhen.
Obwohl die Faktoren, die zu Selbstmord und Gewalt beitragen, komplex sind, stellte Cooper fest, dass die Raten beider Fälle während Hitzewellen bekanntermaßen ansteigen.
Aus den Bemühungen der Gruppe entstand die Climate Psychiatry Alliance (CPA), eine Organisation, die sich der Aufklärung der Gemeinschaft für psychische Gesundheit und der Öffentlichkeit über die psychiatrischen Risiken widmet, die die Klimakrise mit sich bringt. Die Mission der CPA erstreckt sich darauf, sich für eine bessere Umweltpolitik einzusetzen und die entscheidende Schnittstelle zwischen Umweltwohl und psychischer Gesundheit anzuerkennen.
Einbezogen werden
Die Website bietet auch Tipps dazu, wie Psychiater und andere Fachkräfte im Bereich der psychischen Gesundheit „grün“ werden können, um ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Der medizinische Bereich trägt zu etwa 10 % der Treibhausgasemissionen bei, stellte Cooper fest.
Während die Psychiatrie zu den medizinischen Fachgebieten mit dem geringsten CO2-Fußabdruck zählt, unterstreichen die Lehren aus der COVID-19-Pandemie die Möglichkeit, berufliche Tätigkeiten aufrechtzuerhalten, die die Auswirkungen auf die Umwelt verringern. Beispielsweise, so Cooper, habe die Pandemie gezeigt, dass Ärzte Büroarbeiten durchführen, sich mit Patienten treffen, an Konferenzen teilnehmen und unterrichten könnten, was alles zu einer erheblichen Reduzierung der CO2-Emissionen beitrage.
Cooper hofft auch, dass sich Psychiater in der Umweltvertretung engagieren werden, und schlägt vor, dass sie dem Outreach- und Advocacy-Komitee der CPA beitreten, um sich zu engagieren.
„Ich spreche über die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit auf lokaler, bundesstaatlicher und nationaler Ebene – politisch gesteuerte Lösungen sind wichtig“, sagte Cooper.
Im März 2023 veröffentlichte die American Psychiatric Association (APA) eine Stellungnahme zu psychischer Gesundheit und Klimawandel, in der sie erklärte, dass „die Bemühungen darauf abzielen sollten, das Fortschreiten des Klimawandels einzudämmen, die Infrastruktur zu verbessern und einen Reaktionsplan zur Bewältigung der psychischen Gesundheit zu entwickeln.“ Auswirkungen klimabedingter Wetterereignisse.“
Joshua Wortzel, MD, Vorsitzender des APA-Ausschusses für Klimawandel und psychische Gesundheit, sagte Medizinische Nachrichten von Medscape dass das Komitee Aktionspapiere ausgearbeitet hat, mit dem Ziel, die Organisation davon zu überzeugen, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen und den CO2-Fußabdruck ihrer Jahrestagung bis 2030 deutlich zu reduzieren. Außerdem haben sie ein Video über die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit produziert.
Als Ausschussvorsitzender informierte Wortzel den Kongress über den Community Mental Wellness and Resilience Act, einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf, der gemeinschaftsbasierte Programme zur Förderung des psychischen Wohlbefindens und der Resilienz sowie zur Heilung von durch Katastrophen verursachten psychischen Gesundheitsproblemen einführen soll.
Vorbereitung von Psychiatern auf die Behandlung von Patienten
Wortzel sagte, dass sein Komitee mit der CPA zusammenarbeitet, um Kurse für Medizinstudenten, Assistenzärzte und praktizierende Psychiater zu entwickeln. In diesen Kursen werden die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit untersucht und Studenten und Ärzten dabei geholfen, die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit zu verstehen und sie mit wirksamen Strategien zur Unterstützung notleidender Patienten auszustatten.
„Im Idealfall wollen wir die Angst vor dem, was die Natur tun kann, mit der Schönheit unserer Welt in Einklang bringen“, sagte Wortzel. Er fügte hinzu, dass Psychiater nicht unbedingt neue Fähigkeiten erlernen müssen. Stattdessen, sagte er, könnten ihre therapeutischen Fähigkeiten „neu verpackt und auf eine Weise angewendet werden, die für den Klimawandel relevant ist“.
Cooper und Wortzel stellten beide fest, dass Psychiater und andere Kliniker sicherstellen müssen, dass die Patienten wissen, dass sie für Diskussionen über Emotionen rund um den Klimawandel empfänglich sind.
Wortzel fügte hinzu, dass es die Aufgabe der Psychiater sei, Patienten mit existenzieller Belastung im Zusammenhang mit künftigen nationalen Katastrophen bei der Bewältigung und beim Aufbau ihrer Widerstandsfähigkeit zu helfen.
