Magnete, Paarung und metallische Objekte – mahnende Geschichten aus dem Kernspintomographen

Eine 57-jährige Frau aus Wisconsin erlitt kürzlich eine ziemlich unglückliche Verletzung am Gesäß. Sie war für eine MRT-Untersuchung (Magnetresonanztomographie) ins Krankenhaus gekommen und hatte das Gerät mit einer versteckten Schusswaffe betreten. Der starke Magnet der Maschine bewirkte, dass die Waffe abgefeuert wurde.

Dies ist nicht das erste Mal im Jahr 2023, dass eine Schusswaffenverletzung in einem MRT-Scanner erlitten wurde. Im Februar starb ein Anwalt in Brasilien, nachdem die Waffe, die er in seinem Hosenbund steckte, in seinen Bauch schoss.

Die MRT hat in der einen oder anderen Form eine lange Geschichte, die bis in die 1930er Jahre zurückreicht. Viele Jahre des Studierens und Anpassens führten dazu, dass 1977 der erste Patientenscan durchgeführt wurde.

Jährlich werden rund 95 Millionen MRT-Untersuchungen durchgeführt. Es handelt sich um ein wirksames und wertvolles Diagnoseinstrument, das für Patienten äußerst sicher ist (sofern die Patienten die Richtlinien befolgen), eine hervorragende Gewebeauflösung in Diagnosebildern liefert und den Empfänger keiner schädlichen ionisierenden Strahlung aussetzt.

Obwohl es sicher ist, gibt es von Patienten Bedenken hinsichtlich des Lärms, den die Geräte verursachen (Ohrstöpsel werden angeboten), der bis zu 100 Dezibel erreichen kann. Und manche Menschen mit Klaustrophobie haben Schwierigkeiten, längere Zeit in der Maschine zu ertragen.

Die MRT funktioniert durch die Anwendung starker Magnetfelder auf alles, was abgebildet wird. Diese Magnete erzeugen ein Magnetfeld, das 30.000 Mal stärker ist als das der Erde.

Die Protonen (subatomare Teilchen), aus denen jedes Element im Körper (und im Universum) besteht, werden angeregt, was dazu führt, dass sie ihren normalen entspannten Zustand verlassen. Wenn der Magnet ausgeschaltet wird, erfassen die Sensoren der Maschine die freigesetzte Energie der Protonen, wenn diese in ihren Ruhezustand zurückkehren. Dadurch können Wissenschaftler den Unterschied zwischen Gewebearten erkennen und erkennen, ob sie gesund sind.

Starke Magnete

Eines der größten Risiken bei der MRT geht von den unglaublich starken Magneten aus, die verwendet werden, da sie nicht selektiv auf die Objekte wirken, auf die sie einwirken. Sie können metallische Gegenstände von überall im Raum in das Feld ziehen, wie es bei den zuvor erwähnten Vorfällen mit Schusswaffen der Fall war, oder Schaden anrichten, indem sie die Gegenstände im oder am Körper erhitzen und so zu Verbrennungen führen.

Aus diesem Grund gelten für MRT-Untersuchungen strenge Richtlinien. Patienten müssen sich vor der Untersuchung einem Fragebogen zur Krankengeschichte und möglichen metallischen Gegenständen unterziehen, um Verletzungen oder den Tod zu verhindern.

Menschen mit Herzschrittmachern oder anderen implantierten elektronischen Geräten waren früher besonders gefährdet. Es wurden jedoch spezielle Verfahren eingeführt, um Menschen mit diesen implantierten Geräten beim Scannen zu unterstützen. Außerdem enthalten neuere Modelle in der Regel keine Eisenmetalle – also Metalle, die von Magneten angezogen werden können, weil sie Eisen enthalten.

Auch Personen mit darin befindlichen metallischen Fremdkörpern sind einem hohen Risiko ausgesetzt. Einem 65-jährigen Mann mit Schizophrenie, der Metallhülsen und einen Scharnierstift verschluckt hatte, wurde bei einer MRT-Untersuchung der Magen aufgerissen.

Ebenso erlitt ein Kind während einer MRT-Untersuchung eine Darmperforation, nachdem es 11 kleine kugelförmige Magnete eingenommen hatte.

Ein weiteres Risiko besteht in der Bildung einer sogenannten „Gewebeschleife“, bei der ein Körperteil mit einem anderen in Kontakt kommt und eine Schleife entsteht, die das Gewebe bis zum Brennen erhitzt. Beispiele hierfür sind Teile des Oberschenkels, die einander berühren, Hände, die zusammenkommen, und andere Punkte, an denen ein Hautstück ein anderes berührt. Dies kommt zwar selten vor, lässt sich jedoch mildern, indem man die Patienten dazu bringt, in bestimmten Positionen zu liegen, um einen sicheren Scan zu gewährleisten.

Auch außerhalb der Maschine kann es gefährlich sein

Krankenhäuser und Kliniken verfügen über Maßnahmen, um die Nähe metallischer Gegenstände zum MRT-Bereich einzuschränken – in seltenen Fällen werden diese jedoch nicht befolgt.

Im Jahr 2018 kam ein Inder ums Leben, als eine Sauerstoffflasche, die er bei sich trug, in das MRT-Gerät gezogen wurde, wodurch dieses platzte und er starb.

Ebenso starb im Jahr 2021 ein südkoreanischer Mann, als eine Sauerstoffflasche im MRT-Raum seinen Schädel zerschmetterte, nachdem der Magnet ihn in das Gerät gezogen hatte, in dem er gescannt wurde.

Eines der größten unbekannten Risiken geht von im Auge steckenden Metallstücken aus. Dies ist typischerweise ein Problem bei Arbeitern und Militärveteranen, wo Hämmern, Meißeln, Bohren oder Schießen oder Explosionen dazu führen können, dass sich mikroskopisch kleine Metallsplitter – oft unwissentlich – im Auge der Person festsetzen.

Diese kleinen Metallstücke können sich während der MRT-Untersuchung lösen oder verdrehen, um sich an das Magnetfeld anzupassen, was zu Blutungen im Auge, unerträglichen Schmerzen und Blindheit führen kann.

Die Vorteile überwiegen die Risiken bei weitem

Trotz der oben genannten Geschichten ist die MRT ein revolutionäres Diagnosegerät, dessen Vorteile die Risiken bei weitem überwiegen.

Weitere Modifikationen der MRT, wie etwa die fMRT (funktionelle MRT), ermöglichen es Ärzten und Forschern, die Gehirnaktivität zu untersuchen und zu beobachten, wie Krankheiten wie Alzheimer fortschreiten. Sie helfen Forschern auch dabei, neue Medikamente zu entdecken und die Anatomie zu studieren – auch beim Sex und Orgasmus.

Diese revolutionären Maschinen sind äußerst nützlich und bei richtiger Anwendung absolut sicher. Wenn Sie also das nächste Mal eine MRT-Untersuchung durchführen lassen und das Klinikpersonal scheinbar unschuldige und unkomplizierte Fragen stellt, antworten Sie ehrlich. Und erzählen Sie ihnen sicherheitshalber alles, was Ihrer Meinung nach relevant sein könnte, egal wie trivial es auch sein mag.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.