Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurde die Zombie-Hirsch-Krankheit oder Chronic Wasting Disease, eine tödliche neurologische Infektion, die typischerweise Hirsche, Elche und Elche befällt, in 31 US-Bundesstaaten gemeldet.
Die Chronic Wasting Disease ist eine fortschreitende Krankheit, die das Gehirn, das Rückenmark und andere Gewebe infizierter Tiere befällt. Es gehört zur Klasse der Infektionen, die Prionenkrankheit oder übertragbare spongiforme Enzephalopathien (TSE) genannt werden und dazu führen, dass normale Prionproteine, die sich auf Zelloberflächen befinden, abnormal werden, was zu Hirnklumpen und Hirnschäden führt.
Obwohl bisher keine Fälle beim Menschen gemeldet wurden, haben Wissenschaftler Bedenken geäußert, dass die Infektion ohne Heilung auf den Menschen übergreifen könnte, worauf sie vorbereitet sein sollten.
Dr. Michael Osterholm, Direktor des Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota, sieht CWD als eine „langsame Katastrophe“. Osterholm ist ein Epidemiologe, der zum Ausbruch des Rinderwahnsinns – einer damit verbundenen Prionenkrankheit – in Großbritannien geforscht hat
Dr. Cory Anderson, der bei Osterholm über die Wege der CWD-Übertragung promoviert hat, sagte: „Die BSE [mad cow] Der Ausbruch in Großbritannien lieferte ein Beispiel dafür, wie die Dinge über Nacht verrückt werden können, wenn ein Spillover-Ereignis auftritt, das sich beispielsweise auf Nutztiere auf Menschen auswirkt. Wir sprechen über das Potenzial, dass etwas Ähnliches passieren könnte. Niemand sagt, dass es definitiv passieren wird, aber es ist wichtig, dass die Menschen vorbereitet sind.“
„Wir haben es mit einer Krankheit zu tun, die ausnahmslos tödlich, unheilbar und hoch ansteckend ist. In der Sorge liegt die Sorge, dass wir keine wirksame und einfache Möglichkeit haben, sie auszurotten, weder bei den Tieren, die sie infiziert, noch in der Umwelt, die sie kontaminiert.“ “ sagte Anderson.
Bestimmte Studien deuten auf die Möglichkeit einer CWD-Übertragung auf bestimmte nichtmenschliche Primaten wie Affen durch den Verzehr von kontaminiertem Fleisch oder den Kontakt mit Gehirn- oder Körperflüssigkeiten infizierter Hirsche oder Elche hin. Diese Studien geben Anlass zur Sorge, dass auch für den Menschen ein potenzielles Risiko besteht.
Anzeichen einer Infektion:
Es kann sein, dass die Tiere auch Jahre nach der Infektion keine Anzeichen zeigen. Mit fortschreitender CWD kann es jedoch bei infizierten Tieren zu Veränderungen im Aussehen kommen, darunter drastischer Gewichtsverlust, Stolpern, mangelnde Koordination, Speichelfluss, übermäßiger Durst oder Harndrang. Sie können auch Verhaltensänderungen zeigen, wie z. B. mangelnde Angst vor Menschen und Antriebslosigkeit.
Übertragung:
Es wird angenommen, dass die Proteine, die die Infektion verursachen, über Körperflüssigkeiten wie Kot, Speichel, Blut oder Urin zwischen Tieren übertragen werden. Sie können entweder durch direkten Kontakt oder indirekt durch kontaminierten Boden, Lebensmittel oder Wasser übertragen werden. Die infektionsverursachenden Prionen können auch nach dem Tod eines infizierten Tieres in der Umwelt verbleiben und aus der Umwelt übertragen werden.
Verhütung:
Wenn die Infektion auf den Menschen überspringt, könnte dies wahrscheinlich durch den Verzehr von kontaminiertem Fleisch geschehen. Daher ist es am besten, den Verzehr von Fleisch von Hirschen und Elchen zu vermeiden, die krank aussehen oder tot aufgefunden wurden. Beim Umgang mit Fleisch oder beim Anrichten des Tieres wird empfohlen, Latexhandschuhe zu tragen und den Umgang mit den Organen des Tieres, insbesondere dem Gehirn oder dem Rückenmarksgewebe, möglichst gering zu halten.
