Die Cleveland Browns haben offiziell den Status „Rätsel umhüllt von einem Mysterium und einem Rätsel“ erreicht. Solange sie einen Quarterback mit einiger Bekanntheit haben – sei es Deshaun Watson oder Joe Flacco – spielt das Team mit dem Selbstvertrauen einer viel gefährlicheren Organisation. Kevin Stefanskis Club könnte von den Zweiflern motiviert sein oder von der Sekte der Fußballfans, die nicht über sie reden wollen, weil sie einem Drecksack gehören, der gegen einen angeblichen Abweichler eingetauscht hat, aber was auch immer es ist, die Browns haben einen Mittelwert Strähne.
Sie haben sowohl gegen Baltimore als auch gegen San Francisco Siege errungen, mit denen kein anderes Team der Liga aufwarten kann, und stehen 8:2 gegen Quarterbacks, die über regelmäßige Starterfahrung in der NFL verfügen. Das ist die Grundlinie.
DeJoe Watco hat 2.422 Yards, 17 Touchdowns und 11 Picks geworfen, wobei die durchschnittliche Abschlussquote in 9 vollständigen Spielen bei rund 60 Prozent lag. (Technisch gesehen 10 Starts, aber Watson versuchte nur fünf Pässe gegen Indianapolis, bevor er verletzungsbedingt ausschied. Cleveland gewann diesen Wettbewerb in Woche 6 mit 39-38.)
Hochgerechnet auf 15 Spiele ist Watco im Wesentlichen Matthew Stafford mit etwas höherem Risiko-Ertrags-Verhältnis. Ich weiß nicht, was ich von Amari Coopers rekordverdächtiger 265-Yard-Leistung halten soll. Er ist zwar noch keine 30, fühlt sich aber so alt wie Flacco in den Jahren als Wide Receiver. War es Spieldesign? War Houston für einen Stinker fällig? Was würden Sie darauf wetten, dass Flacco am Donnerstag gegen die Jets eine Passspielweite von 265 Yards übertrifft?
Obwohl ich sagen möchte, dass dies nicht nachhaltig ist, fragen sich die Leute, ob Flacco der nächste Nick Foles sein könnte, als ob er nicht der ursprüngliche Nick Foles wäre. Wenn Baltimore so unbeständig war wie das von Carson Wentz angeführte Philadelphia-Team, wird Flacco John Harbaugh und dieses Franchise wahrscheinlich nicht so lange als Geiseln halten wie er.
Unabhängig davon, ob die Browns tatsächliche Konkurrenten sind, wäre es nicht schockierend, wenn sie Jacksonville in der ersten Runde schlagen und dann in der Divisionsrunde einen großen Schlagmann überraschen würden. Die Bills, Chiefs und Dolphins haben dieses Jahr alle Phasen der Verwundbarkeit durchgemacht. Nach dem Showcase am Montagabend sind alle bei den Ravens, aber die Spiele der AFC North sind notorisch seltsam. (Von den drei Niederlagen des wahrscheinlich an Nummer eins gesetzten Teams ereigneten sich zwei gegen AFC North-Gegner.)
Die Browns führen die NFL in der zulässigen Gesamtoffensive mit mehr als 400 Yards an. Zum Vergleich: Vier Quarterbacks haben mehr Yards geworfen, als Cleveland aufgegeben hat (3.905). Sie überwältigen ihre Gegner, schlagen die QBs nieder und gehören zu den Top 10 gegen den Run. Wenn Sie so störrisch sein können, wenn der Quarterback-Raum zusammen 19 Touchdowns und 20 Interceptions erzielt hat, sollten Sie die Aufmerksamkeit der Liga auf sich ziehen.
Es ist Cleveland, also sind Fußballfans darauf konditioniert, die anderen Schuhe fallen zu lassen. Man könnte sagen, dass einige Leute angesichts des Bösewichts Jimmy Haslem und Watson aktiv dafür werben. (Sie sind die schlechteste Buddy-Komödie der Welt, die buchstäblich nicht zu verbergen ist.)
Wenn jemand jemals über die Browns sprechen wollte, würden wir vielleicht mehr über sie reden. Wir werden dazu gezwungen sein, wenn sie nach Beginn des Kalenders im Januar weiterhin gewinnen. Der Elf auf dem Spielfeld wird wahrscheinlich nicht zur Kenntnis genommen, aber was gibt es sonst noch Neues?
