Die Los Angeles Lakers haben ihrem überfüllten Vorrat eine weitere Trophäe hinzugefügt, LeBron James hat seinem überfüllten Lebenslauf eine weitere Auszeichnung hinzugefügt und alles ist in Ordnung mit der Welt. Nachdem sich Shohei Ohtani den Dodgers angeschlossen hatte, hatte die City of Champions am Samstag noch mehr Grund zum Feiern, als die Lakers sich den ersten In-Season-Turniertitel der NBA holten. HBO wird aus der LeBron-AD-Ära keine Serie machen, aber genau wie beim Bubble-Titel im Jahr 2020 können wir nicht außer Acht lassen, was LA erreicht hat, nur um James in einer existenziellen GOAT-Debatte zu ärgern. Die Playoffs sind ein Kampf um Ausdauer. Der IST ist das Frühbucher-Special der NBA und es ist nur passend, dass James kurz vor seinem 39. Geburtstag zum ersten MVP ernannt wurde.
LeBron ist ein einzigartiger Star, der außerhalb der Zeit existiert. Zu Recht hat Rob Pelinka ihn mit einem vorsintflutlichen Team ausgestattet, das zu James passt wie Ihre Jungs, die die veralteten Stile rocken, die er im späten 20. Jahrhundert rockte. Es könnte Sie zusammenzucken lassen, aber es ist praktisch. Neben James ist Anthony Davis, ein Two-Way-Four, der mit hoher Geschwindigkeit Long-Twos schießt. Davis hat trotz der Wünsche von Darvin Ham das Schussprofil von Kevin Garnett. Vor der Saison, Ham erklärte seinen Wunschtraum von Davis sechs Triples pro Nacht schießen. Stattdessen versuchte Davis in sieben IST-Spielen drei Triples und verfehlte alle drei. Insgesamt schießt er in dieser Saison 23 Prozent aus der Distanz. während Davis seine wenigsten Triples pro Wettbewerb seit 2015 erzielte, dem dritten Jahr in der Liga.
In einer Zeit, in der Streaming-Offensiven alles aus der Cloud werfen, spielen die Lakers Blockbuster-Basketball im stationären Handel. Das zeigte sich im Finale des In-Season-Turniers. Gegen ein Leichtathletikteam auf Hartholz konterte Los Angeles mit kraftvollem Basketball. Zusätzlich dazu, dass Davis eine Mauer zwischen den Pacers und dem Rand bildete und die Lakers spät davonzogen. Eines Nachts nach einem mühsamen 15-Punkte-Ergebnis gegen New Orleans lieferte Davis 41 Punkte, 20 Boards und vier Blocks gegen einen unterbesetzten Pacers-Kader.
Als James sich seinen 40ern nähert, musste er lernen, sein eigenes Tempo einzuhalten. Die Indiana Pacers hätten das einzige Team sein sollen, das ihn durch ein unbequemes Tempo erschöpfte. Stattdessen nutzte James die Stärke eines alten Mannes, um sich seinen Weg durch die Pacers zu bahnen. Getreu ihrer Form schossen die Pacers 41 Dreier. Los Angeles versuchte es mit 13 und schaffte nur zwei.
Das A und O der meisten modernen Offensiven sind die Corner-3- und Catch-and-Shoot-Sprünge. In dieser Saison liegen die Lakers bei der Field-Goal-Prozentzahl bei Catch-and-Shoot-Dreiern auf dem 29. Platz und nach den ersten anderthalb Monaten der Saison waren sie auf dem besten Weg, dies zu erreichen eines der schlechtesten Eck-3-Schießteams in der modernen Geschichte. Nur drei Teams, die Pistons, Hornets und Magic, versuchen seltener Dreier als die Lakers. Zwei dieser Teams sind Lotterieteilnehmer. Während die Magic im Osten eine Überraschung sind, sind sie auch ein Mittelfeldteam, das sich schon über den Einzug in die Nachsaison freuen würde. Los Angeles hat höhere Ambitionen.
Die Lakers spielen vielleicht offensiv, als würden sie Kassetten auf VHS studieren und würden sich für die Vorzüge physischer Kopien einsetzen, aber die Ergebnisse kann man nicht leugnen. In der Defensive sind sie vollgepackt mit langen, riesigen Guards, schussfreudigen 3-and-D-Stürmern und einem ballwechselnden Dynamo, der Los Angeles bereits zu einem NBA-Titel geführt hat.
Wir stellen uns vor, dass es für James jedes Jahr sein letzter Aufruf für Meisterschaftschampagner ist. Nachdem die Lakers von den Denver Nuggets besiegt worden waren, verbrachten sie die gesamte Saisonpause damit, über die Respektlosigkeit zu grübeln, die sie empfanden. Der Sieg am Samstag ist noch keine Bestätigung. Die Nuggets sind immer noch der Titelverteidiger, aber es ist ein weiterer Neuzugang. Die Lakers machen sich schließlich keine Illusionen. Ihr Saisontitel verleiht ihnen mehr Legitimität.
Los Angeles ging 7:0 im IST, Aber das ist nur eine Serie mit sieben Spielen, die über einen Monat gespielt wurde. Die Gesundheit wird für jeden Konkurrenten immer der entscheidende Faktor sein, aber besonders für LA ist Davis immer kurz davor, die ganze Stadt in Aufruhr zu versetzen, wenn er mit einer Verletzung in die Umkleidekabine geht. Defensiv ähnelte er dem Spitzenreiter „Defensivspieler des Jahres“, aber seine Offensivleistung hat nachgelassen. Mit 30 wird er vor allem gegen Nikola Jokic im April oder Mai eine größere Belastung tragen müssen. Wir wissen jetzt, dass James im Sprint des In-Season-Turniers mit 32 Mannschaften sein Bestes geben kann, aber er und Davis können es sich nicht leisten, sich ihre Plätze in einem Playoff-Marathon zu sichern, wenn die Nuggets und Suns vermutlich gesund sind und jeden Tag aufs Neue angreifen Nacht während der dritten Runde eines Sieben-Spiele-Serienmarathons.
Folgen Sie DJ Dunson auf X: @GehirnsportX
